Avec son humour noir qui fait mouche, Willa Marsh compte parmi ces auteurs britanniques à la plume acérée dont la lecture est un délice. Avec Meurtres au manoir, Willa Marsh récidive dans cette veine que ses lecteurs aiment tant. Causticité, intrigue piquante et à suspens, personnages décalés mais miroirs de certaines parts de nous-mêmes, tous ces ingrédients sont au rendez-vous pour un cocktail plein de saveurs placé cette fois-ci sous le signe de l'étrange.

Tout d'abord, nous faisons connaissance avec Clarissa, une jeune londonienne, qui s'ennuie et ne rêve que de rencontrer celui qui fera d'elle une sorte de joyau social qu'envierait toutes ses amies. Car l'envie est au coeur de ce roman, que ce soit l'appétance pour les biens matériels, la réalisation des chimères les plus folles ou encore la faiblesse pour le sexe opposé. Ce portrait ainsi dressé pourrait nous faire redouter une bluette sentimentale avec une jeune godiche écervelée. Mais ce serait sans compter sur Willa Marsh ! Clarissa rencontre effectivement celui qui lui ouvrir les portes de son coeur mais surtout de son manoir, Thomas, jeune veuf quadragénaire, dont feu madame, perpétuellement malade, a rendu sa vie bien morne malgré sa douceur. Aussi lorsque la pétillante jeune femme apporte quelques couleurs à sa vie, il ne tarde pas à l'épouser.

Ce premier round ouvre le bal d'une lutte acharnée pour ce manoir, si attirant et pourtant si étrange. Mais peu importe pour Clarissa que celui-ci soit livré avec deux tantes, charmantes et délicieuses conspiratrices et une jeune fille prête à rentrer dans les ordres et dotée de pouvoirs ésotériques ...  Ambiance bucolique à la campagne ? Le boisé referme des secrets et des rites ancestraux ... Un petit manoir so british pour goûter à la douceur familiale ? Oh oui, d'ailleurs, c'est bien toute la famille, vifs ou morts, qui s'y retrouvent ... Autour de lui se révèlent les aspirations de chacun qui tente de mettre le grappin dessus ! Stratégies aux multiples plans, alliances et trahisons diverses, rites loufoques, mystèrieux breuvages, il devient le lieu d'un véritable échiquier vivant qui aurait pour devise "A manipulateur, manipulateur et demi". Véritable récit à suspense, Willa Marsh garde sa botte secrète bien au chaud, laissant le lecteur se demander pantois, qui pourra bien tirer son épingle de ce jeu de dupe ...

Aux frontières du polar et du fantastique, ce roman très rythmé, au style vif et alerte, vous embarquera pour une séance de lecture non-stop, je vous le recommande chaudement.

Meurtres au manoir.
Willa Marsh.
Editions Autrement. Collection "Littératures".
274 p. 19€. ISBN : 978-2-7467-3046-5

 A voir !

Le site de Willa Marsh
Le site des éditions Autrement 
La critique du Journal d'Amy Wingate

Au Morningside Coffe, Ian bosse avce Faye Curry, jeune artiste peintre, aux jeans maculés de tâches colorés, gros godillots et tee-shirts de concert, et avec Joseph, acteur obèse courant de casting en casting sans succès. La vie coule son fleuve tranquille dans ce paysage de semi-loosers enthousiastes ... Car Ian aussi tâtonne pour trouver sa part de célébrité dans ce monde de brutes pour les artistes, à la fois serveur et écrivain de nouvelles, il lutte au quotidien pour faire reconnaître son talent, un brin laborieux, comparé à celui de son amie Anya, jeune Roumaine de Bucarest, qui ême écrire et évôquié  son déracinement et son pays bouleversé par Ceaucescu.

Forte de son talent, cette dernière est retenue pour participer au spectacle hebdomadaire "la Stimulation littérale", tremplin littéraire, sorte de scène ouverte aux auteurs prometteurs ayant passé par le feu des critères de Miri Lippman, responsable de la revue Stimulator, pépinière de talents stimulants ! Tout un programme, me direz-vous  ... Avec son accent à couper au couteau, mais dotée d'un joli minois et d'une tête bien faite lui permettant un art de la formule exquis, de véritables "hemingways" parfaites, Anya fait sensation. Dès lors soumise à la convoitise des éditeurs, Ian et elle se trouvent propulsés dans une soirée privée lors de laquelle il en sortira déconfit, l'orgueil blessé par Blade Markham, pseudo loubard R'n'B auteur d'un nouveau best-seller insipide, qui s'emparera de la belle Anya.

C'est au lendemain de ce jour de défaite, que l'Homme confiant choisit de réapparaître, se pavanant avec outrecuidance en lisant Blade par Blade, la coquille vide déguisée en autobiographie littéraire. Ce sera le soir de trop, Ian lui arrachera le livre des mains et lui balancera dans la rue aussi loin que possible. Fraîchement licencié, Ian recroisera l'Homme confiant plus tard dans la soirée ... Celui-ci pourrait lui ouvrir les portes qui jusque-là lui étaient fermées ...

Roman jouissif et époustouflant ! Les Voleurs de Manhattan vous en mettent plein les mirettes. Incisif et bien rythmé, il s'offre même quelques coquetteries littéraires savoureuses à souhait, en voyant leurs protagonistes arborés gogol sur le dos et capote sur la tête en se baladant un canino à la main et un large cheshire au visage ... Adam Langer se joue des mots et offre des beaux clins d'oeil à auteurs ou des oeuvres phares, un délice pour l'esprit ! Mettez vos franzens, prenez un faulkner ou fitzgerald et plongez dans les Voleurs de Manhattan, une apnée acérée dans le monde de l'édition version US, la ficton dépassant la réalité et vice et versa !

Les Voleurs de Manhattan.
Adam Langer.
Editions Gallmeister. Collection Americana.
253 pages. 22,90€. ISBN : 978-2-35178-050-3

Andy Larkham veut rendre hommage à son professeur Furniwall en se rendant à ses funérailles. Cet homme est le seul qui l'ai influencé dans sa jeunesse, et après n'avoir pu publier un manuscrit qu'il lui remit peu de temps avant son décès, Andy culpabilise quelque peu ...
Par un pluvieux hasard, il se trompe de chapelle, et assiste aux funérailles de Christopher Madigan. Lorsqu'il le comprend, il est bien trop tard pour rebrousser chemin ! Mais cette présence polie sera étrangement récompensée. En effet, le défunt a stipulé dans son testament que seules les personnes à la prière d'adieux, seront ses légataires ...
Ainsi Andy se retrouve propulsé comme héritier avec une vieille dame, certainement la gouvernante de Madigan. A la tête d'une soudaine fortune de 37 millions de dollars, la vie de ce jeune assistant éditorial désargenté des éditions Carpe Diem se retrouve bouleversée par cette fortune colossale. Ni une, ni deux, il mettra à profit le leitmotiv de sa maison d'édition ... à commencer par une démission !  Mais très vite vient le temps des interrogations ... Qui est cette jeune femme effacée et austère qui arriva si tard qu'elle ne peut accèder à cet héritage ? Pourquoi cet homme qui finit sa vie seul, imposa une clause aussi étrange ? D'où peut bien venir sa fortune ?

Derrière cette intrigue qui pourrait sembler légère, Nicholas Shakespeare, explore le thème de l'identité et des racines. L'argent fait-il le bonheur ? Il peut être un mauvais maître, faisant tournoyer les têtes, comme celle d'Andy momentanément, ou asservissant l'homme aux funestes projets. Etonnant, nous menant pas où nous pensions aller, Nicholas Shakespeare nous offre une épopée forte agréable des terres arméniennes à Londres, en passant par l'Australie. Un style fluide, une construction habile de l'intrigue combinés à un sens de l'observation certain concocte un délicieux roman. A vous de le lire désormais !

Héritage
Nicholas Shakespeare.
Editions Grasset.
432 pages. 20,90€. ISBN : ISBN : 978-2246772019

Enfin un peu d'air sur nos étagères avec ce charmant roman, frais et léger, un tantinet subversif ! La Reine des lectrices est une petite pépite par son format (174 pages) qui donnera le sourire aux esprits chagrins et ravira les lecteurs compulsifs à la recherche de causticité. Figurez-vous la Reine d'Angleterre, Elisabeth II, sous l'emprise d'une addiction incontrôlable, d'une passion dérangeante ... et partagée ? Frappée par le "vice impuni", cette soif intarissable de lecture, elle s'affranchit de ses devoirs publics et bouscule dès lors les conventions et les parfaits rouages de la mécanique monarchique anglo-saxonne ... Oh my goodness ! Ce tableau imaginaire prend forme avec une balade on-ne-peut-plus irréaliste amenant la Reine à emprunter un livre au bibliobus, faisant sa tournée dans le quartier de Buckingham. Partageant cette nouvelle passion avec le bibliothècaire, elle se livre avec frénésie à la lecture, avec plus ou moins de discernement, puis un goût plus aiguisé et de fil en aiguille, le démon de l'écriture l'attrapera à son tour ...  Au-delà de cette jolie et sympathique irréverence à sa Majesté, Alan Bennett propose de délicieux moments de réflexion sur la lecture, comment celle-ci selon les mots de Paul Valéry, peut nous distraire et nous éloigner de nous, mais aussi augmenter notre puissance. 

Alan Bennett est auteur, dramaturge, comédien et se consacre également à l'écriture. La Reine des lectrices est son quatrième roman.

La Reine des lectrices.
Alan Bennett.
Denoël et d'ailleurs.
174 pages. 12€. ISBN : 978-2-207-26012-8

de Roy Lewis

Dans cette nouvelle nous retrouvons la verve so british de Roy Lewis, l'auteur illustre de Pourquoi j'ai mangé mon père, qui imagine ici la rencontre de deux figures marquantes de leur époque : celle de William Gladstone, quatre fois premier ministre et chancelier de l'Echiquier, deux des plus hautes charges du gouvernement britannique - et ce sous le règne de la Reine Victoria - , avec Cora Pearl, surnommée la "Grande Horizontale", "demi-mondaine" emblèmatique du Second Empire, maîtresse de nombreux hommes de pouvoir issu de la politique ou du monde économique, et peut-être même, de Napoléon III.

Gladstone est loin d'être un personnage anodin par sa charge, mais également par son implication dans la vie publique, puisque ce dernier mène plusieurs oeuvres de bienfaisance en faveur des prostituées. Alors que la Commune gronde à Paris, et que sa présence n'y est plus désirée, Cora Pearl retrouve sa ville natale, Londres, où  elle rencontra alors William Gladstone. Ici commence le travail de Lewis, qui imagine une conversation entre ces deux personnes de pouvoir, l'un sur le devant de la scène, la seconde oeuvrant en coulisses.

Mr Gladstone et la demi-mondaine peut laisser pantois. En effet, il est très différent de ce qu'a déjà pu écrire Roy Lewis (et c'est tant mieux ! Rien de plus triste qu'un auteur sans imagination), mais c'est surtout sa forme qui désarçonne : entre roman de moeurs et dramaturgie. Sans obéir complétement aux règles du théâtre classique (sauf si l'on considère Londres comme seul lieu d'action), il est profondément marqué par la catharsis, cette purgation des passions. Pour Gladstone, il s'agit de lutter contre "sa soif" des femmes qu'il tente de combattre en aidant les prostituées à quitter leur chemin de tristesse, alors que Cora Pearl fait le choix de rester une femme objet, mais une femme indépendante au milieu des puissants, une femme politique, dût-elle renoncer à l'amour. Roy Lewis livre ici une peinture comparée de la France et de l'Angleterre de la fin du XIXe siècle, et une étude détaillée de la soif de la puissance et du pouvoir fort complète.

Mr Gladstone et la demi-mondaine.
de Roy Lewis
Editions Actes Sud. Collection "Lettres anglo-américaines".
70 pages. 10,37€. ISBN : 2-86869-953-7