1895, 1910, 1924, 1898, quatre années, autant de miroirs dans l'histoire de la famille Skala, propriétaires terriens texans.

1895, chez les Skala, une famille d'immigrés tchèques, la vie est dure depuis longtemps, et plus particulièrement depuis le décès en couches de Klara, donnant naissance à son quatrième fils, Karel. Totalement démuni, Vaclav, le père, doit trouver une nourrice pour son fils, et s'occuper du corps de sa femme. Désormais la vie à l'exploitation sera plus rude pour ses fils, qui travailleront dès lors comme des bêtes de somme auprès d'un père blessé et tyrannique, pour avoir les meilleurs chevaux. Il n'hésitera pas à sacrifier ses fils, leur scolarité et leur santé, en leur extirpant toutes les forces au service de son exploitation, tant et si bien qu'ils remplaceront ses meilleurs cheveux pour tout travail de trait, difformant ainsi leur cou.

1910, Karel est désormais âgé de 15 ans. Pour oublier cette vie harassante,  toute en rudesse dans l'obscurité des coeurs, les courses de chevaux demeurent un de ses échappatoires. Mais le jeu, passion paternelle, se mêle régulièrement de celle-ci pour acquérir des terrains ou des bêtes supplémentaires. C'est sans compter sur l'arrivée d'une famille espagnole, les Villasenor. Appâté par la richesse de Vaclav, Guillermo lui propose un terrible pari : une course de chevaux, engageant Karel contre une de ses filles. L'objet du délit ? Des terres supplémentaires et trois mariages pour chacun des frères, excepté Karel.

1924, Karel, désormais heureux chef de famille, a hérité des terres de son père. Sa femme Sophie attend leur troisième enfant, un fils peut-être. Ses frères et lui ne sont plus en contact depuis le décès de leur père. Après avoir grandi avec le sentiment de culpabilité d'avoir précipité la mort de sa mère en venant au monde, Karel vit désormais avec le poids de la mort de son père ... Entre l'exploitation familiale et la vente d'alcool, son destin reste inextricablement lié à celui des Villasenor, à laquelle appartiennent désormais ses frères, qui ont quitté la tyrannie paternelle pour une autre bien plus diffuse et pernicieuse ...

Premier ouvrage de Bruce Machart, le Sillage de l'oubli, est une épopée familiale sombre et passionnante qui vous portera très loin de l'oubli ! Espérons que ce roman prometteur inaugure une belle carrière à son auteur, déjà comparé à des grands noms de la littérature américaine, comme William Faulkner et Cormac MacCarthy.
Son écriture sans fioritures mais détaillée pose une atmosphère lourde et électrique, appelant l'ensemble de nos sens que ce soit l'ouïe, le toucher ou l'odorat tant les descriptions fines et complexes nous donnent de sentir et ressentir la terre travaillée, la furie des chevaux en course, la moiteur de l'été, les tensions et l'animalité des défis.
C'est aussi l'écriture maîtrisée d'un roman d'atmosphère qui prend le temps, comme on le fait peu souvent, de déployer sa trame, inexorablement et de façon soutenue, nous gardant toujours dans cette tension, dans cette fébrilité de la lecture. Un roman obsédant sur l'obsession d'un homme souhaitant conquérir toujours plus, happé par le flot de ses désirs, celui d'oublier le vide, ce vide laissé par sa femme, quitte à broyer tout sur son passage, y compris ses propres fils.
Digne d'une tragédie grecque, Le Sillage de l'Oubli, est sans conteste un des meilleurs de la rentrée littéraire de ce début d'année. En refermant ce livre, une certaine nostalgie pointe à l'horizon laissant l'impression d'avoir clôturé la lecture de très belles pages de littérature, un grand roman dans tout ce que cela a de noble, venant d'un virtuose en devenir.

Le Sillage de l'Oubli
Bruce Machart.
Editions Gallmeister. Collection "Nature Writing".
344 p. 23,60€. ISBN : 978-2-35178-049-7

A voir !

Le site des éditions Gallmeister.
Le site de Bruce Machart

Qu'est-ce que le travail d'un écrivain ? Comment naît un roman ? Chaque écrivain entre en littérature par des voies différentes, comme Jean-Philippe Toussaint, ébloui à 22 ans, par le magistral Crime et Châtiments de Dostoievski, luisant comme une lame tranchante.
Dans ce court essai, Jean-Philippe Toussaint nous fait entrer dans les coulisses de son oeuvre, de cette lecture révélation jusqu'à ses interventions dans les universités prestigieuses de Princeton et de New York, en passant par son admiration profonde et émouvante pour Beckett, qu'il put rencontrer au sein même des éditions de Minuit. e Leurs premiers échanges sont narrés avec une telle simplicité que tout le croustillant de la situation n'en est que plus tocuchant : Jean-Philippe, ayant terminé la rédaction de sa première pièce de théâtre invite Becktt à la lire par courrier  .... mais  emploie une manière fort peu classique : il lui propose une partie d'échecs épistolaire. Son audacieuse proposition « Au cas où, 1.e4" reçut   "Les noirs abandonnent. Envoyez la pièce. Cordialement." »
C'est l'occasion d'une réflexion profonde sur la littérature et la création, fruit d'un labeur constant et protéiforme, qui évolue au fil des années : ainsi nous découvrons comment Jean-Philippe Toussaint s'astreignait à écrire chaque jour pendant un an pour écrire ses premières oeuvres, puis à changer de rythme, le livre pouvant jaillir après une longue période de murissement intérieur,  tel "un rêve de pierre" selon la formule consacrée de Baudelaire. Un rêve qu'il faut tailler, ciseler chaque jour, alléger du superflu, peaufiner, comme un artisan. Ainsi épurés ses écrits apparaissent avec une confondante beauté simple et une profondeur saisissante.
Ce voyage dans le temps et l'espace créateur nous invite à croiser les figures tutélaires de François Truffaut, de Samuel Backett, de Kafka et Proust pour lesquels il voue une admiration sans faille, à croiser l'ombre d'une Olivetti sur lequel les premières pages furent composées, en petits caractères sur des pges compactes, pour n'avoir jamais de cesse de distiller le texte, en retirer la plus forte essence

Pour tous ceux qui souhaiteraient découvrir d'autres coulisses, vous pouvez vous plonger dans "La foi d'un écrivain", de l'admirable Joyce Carol Oates, figure emblématique de la littérature américaine contemporaine. Dans ce recueil d'essais, rédigés sur plusieurs années, Oates s'interrogent sur le "métier" d'écrivain, mais aussi sur la posture du lecteur et de l'écrivain-lecteur : pourquoi écrivons-nous ? Pourquoi lisons-nous ? Comment lire en tant qu'écrivain ?

Contrairement à Jean-Philippe Toussaint, elle n'a eu de cesse d'écrire depuis sa tendre enfance, "Ca s'organisait entre la main et la page" comme disait justement Samuel Beckett, autre dénominateur commun de ces deux écrivains, avec l'humilité et la certitude que l'écriture est un travail de patience demandant énergie et persévérance. Car comme le "métier" de l'artisan, il est nécessaire de se pencher sur son ouvrage constamment ...

L'Urgence et la patience
Jean-Philippe Toussaint.
Editions de Minuit.
106 pages. 11€. ISBN : 9782707322265

La Foi d'un écrivain.
Joyce Carol Oates.
Editions Philippe Rey.
157 pages. 14,50€. ISBN : 9782848760216

Bienvenue au Groënland ! Avec ce racontar ! Comprenez une petite histoire drôle et forcément rafraîchissante par son issue et sa morale !
Au coeur des fjørds, Kernatoq - dit "Le noir" car il travaille sur un bateau à charbon et ne se lave jamais - partage avec quelques-uns de ses amis, plus nonchalants, une vieille batisse abandonnée. Par un bel après-midi d'été, chacun dévisse joyeusement, jusqu'au moment où Moses, le plus âgé de tous, s'inquiète de leur futur : et si à l'avenir, leur santé ne leur permettait pas de profiter de cette demeure tant convoitée, au point qu'ils soient relégués dans une maison de retraite ? Kernatoq, secoué par cette idée, réfléchit à un plan ... Et si leur salut venait de la veuve Bandita, qui possède un immense troupeau de moutons, et de non moins impressionnant biceps et tempérament de feu ?

Comme Jørn Riel, l'explique lui-même, un racontar c'est une vraie qui pourrait passer pour un mensonge ... Ces courts récits lui ont été  inspirés par les chasseurs groënlandais, car il appartient à cette veine d'écrivain-voyageur. Ethnographe et esquimaulogue, il passa près de seize de sa vie sur l'île du Groënland, alors colonie danoise, avant de migrer pour les terres plus chaudes de Kuala Lampur. Passionné par les hommes, ces racontars au charme suranné sont de petits bijoux de fantaisie à découvrir.

A voir !

Le site des editions Gaïa

Attention objet littéraire non identifié mais plein d'esprit et cocasse en vue ! Fâché avec les nouvelles ? Il se pourrait bien que vous vous reconciliez avec ce genre ingrat car très exigeant et bien trop souvent maltraité. Mais est-ce réellement un recueil de nouvelles ? C'est à la fois cela et bien plus encore. C'est un jeu. Oui, oui un jeu, dans le lecteur s'amuse et que Bernard Quiriny a certainement pris un plaisir malin et facétieux à écrire !

Dans cette collection très particulière, vous suivez un ensemble de perles, certaines vous plongeant dans l'univers des livres, d'autres vous transportant dans une dizaine de villes imaginaires et fantaisistes, et encore d'autres dans un monde différent, celui dans lequel nos plus folles utopies se réalisent ... De perles en perles, les récits s'enchâssent, s'intercalent en une jolie cadence et gardent une continuité dans la loufoquerie, grâce notamment à deux personnages, Pierre Gould, le dandy bibliophile qui sévissait déjà dans son premier opus, étrange avatar de son auteur, et le narrateur, notre part naïve et curieuse, qui découvre l'étonnante bibliothèque de cet étonnant érudit d'un autre temps. Car il s'agit de livres, mais pas seulement ... décidément tout cela semble bien compliqué, et pourtant non !

Essayez d'imaginer donc ce que peut-être un livre gigogne (un peu comme celui-ci d'ailleurs), ou un livre très ennuyeux (ah ce cas-là malheureusement nous en avons tous croisé). Quiriny transcende cela, sous sa plume les livres les plus ennuyeux revêtent une parure inconnue et satirique, certains ayant même presque tué leurs auteurs, ou comme cet auteur de L'oeuf, monument de 1200 pages, décrivant un oeuf, qui bien qu'ennnuyé à l'écrire fut encore plus ennuyé de le relire ... D'autres livres improbables hantent également ces pages, comme ceux, qui se perfectionnent au fil du temps, perdant chaque mot superflu, s'affinant comme le bon vin, ceux qui ne peuvent être lu que bien habillé ...  Croisez également les habitants de Livoni et leur volcan, ceux encore de cette ville, dans laquelle on ne vit qu'un jour sur deux ... Et que se passerait-il si tout à chacun pouvait changer de nom comme il le souhaitait, échangeait son corps en faisant l'amour ou réssucitait pour de bon ?

Bienvenue dans un cabinet de curiosités farfelu et plein de charme, dont le pouvoir imaginatif n'est pas sans rappeler d'autres monstres de la littérature comme Italo Calvino. Mais quoiqu'il en soit, nul besoin de porter un smoking, pour dévorer ou savourer comme un bonbon cette étrange collection, qui restera bien dans votre mémoire !

Une collection très particulière
Bernard Quiriny.
Editions du Seuil. Collection "Cadre rouge".
184 pages. 14,20€. ISBN : 978-2-02-104695-3

Après le bouleversant Où on va papa, Jean-Louis Fournier, ancien compère de Pierre Desproges, nous livre un nouveau livre très personnel, dans lequel il évoque avec émotion, son récent veuvage, mais surtout l'amour bâti avec sa compagne, Sylvie, durant près de quarante années.

Que faire lorsque l'autre part ainsi, si subitement ? Jean-Louis Fournier se balade avec son épouse, lorsque celle-ci s'effondre. Malgré les soins qui lui sont prodigués, la médecine est incapable de la ramener à la vie. Ainsi devient Jean-Louis Fournier veuf. Comment appréhender ainsi ce nouvel état de vie ? Que faire de ce livre entamé qui aurait été fini si elle avait été  encore là ? Et ce chapeau ? Et son numéro dans le portable ? Autant d'objets du quotidien ou de symboles personnels qui hantent le logis. 

Dans ce court ouvrage, Jean-Louis Fournier mêle émotions, réflexions et humour dans un vibrant hommage rendu à celle qui est partie trop vite. Sans pathos, avec une dose d'ironie nécessaire à la survie et à la prise de distance, il croque des situations que nous connaissons tous (la gêne amicale, la compassion surjouée ...) tout en pudeur. Tout comme André Gorz dans Lettre à D., l'on touche du doigt le mystère de l'amour vrai et profond écrits dans des mots magnifiques.

Veuf
Jean-Louis Fournier.
Editions Stock.
156 pages. 15,75€. ISBN : 978-2-234-07089-9